Dugong

(Dugong dugong)

Lebensraum der Dugongs sind die seichten Küstengewässer Ostafrikas und des Südpazifik. Sie sind die einzigen Vertreter aus der Familie der Gabelschwanzseekühe (Dugongidae). Der Name dieser Säugetiere bezieht sich auf das Schwanzruder, das in zwei Spitzen ausläuft. Die Nahrungsaufnahme der bis zu 350 Kilogramm schweren Dugongs erfolgt nicht mit den sehr beweglichen Lippen, sondern die Tiere weiden mithilfe eines hornartigen Gaumenfortsatzes den Meeresboden nach Algen ab oder reißen die Pflanzen los, die dann erst mit den Lippen erfasst werden.

Die Einzelgänger besitzen eine nackte Haut und ein typisches "Mopsgesicht" mit kurzen Stoßzähnen. Die meiste Zeit verbringen sie ruhig am Meeresboden, nur zum Atemholen kommen sie kurz an die Wasseroberfläche.

Systematik

Einzige Art aus der Familie der Gabelschwanzseekühe (Dugongidae) in der Ordnung der Seekühe (Sirenia).