Madagassen

auch: Madegassen;

Bezeichnung für die Einwohner von Madagaskar. Die Bevölkerung setzt sich aus ca. 20 verschiedenen Stammesgruppen zusammen, die jedoch sprachlich eine Einheit bilden und deren Herkunft v.a. malaiisch-indonesisch ist. Die Madagassen sprechen eine austronesische Sprache. Lebensgrundlage der meisten Madagassen ist die Landwirtschaft. Auf Madagaskar findet sich ein ausgeprägter, zeremonieller Totenkult, der sich zum Beispiel in dem Bau von aufwändigen Grabbauten für die Toten zeigt. Die christliche Religion und die traditionellen Glaubensüberzeugungen haben sich vermischt. Ursprünglich herrschten auf Madagaskar Könige, die Gesellschaft war feudalistisch organisiert.